Marzamemi è uno di quei posti che si visitano in un'ora e si ricordano per anni. È un borgo marinaro dell'estremo sud-est siciliano, nato e cresciuto intorno a una tonnara, con le case basse dei pescatori disposte a semicerchio attorno a una piazza di pietra affacciata sul mare. Non ci sono monumenti da elencare: quello che c'è è un impianto urbano rimasto intatto, una luce particolare e un ritmo che verso sera cambia del tutto. Da Villa Oleandri mare di Sicilia sono circa 90 km, circa un'ora e venticinque minuti d'auto: è la gita più lontana fra quelle che si fanno in giornata, e conviene programmarla apposta.
La tonnara, cioè il motivo per cui il borgo esiste
La pesca del tonno è la ragione stessa di Marzamemi. La tonnara è antica — le sue origini risalgono al periodo arabo, e lo stesso nome del borgo viene dall'arabo — ma l'assetto che vediamo oggi è legato soprattutto all'età moderna, quando la famiglia nobiliare dei Villadorata, la stessa del palazzo dai balconi scolpiti di Noto, ne fece un vero complesso produttivo. Attorno agli edifici della lavorazione nacquero le abitazioni delle famiglie che vi lavoravano, e da lì il borgo.
La mattanza, la pesca stagionale del tonno con le reti fisse, non si pratica più come un tempo, ma la sua impronta resta ovunque: nei magazzini affacciati sull'acqua, nelle barche tirate in secco, nella tradizione dei prodotti conservati — tonno, bottarga, pesce sotto sale — che ancora oggi è la specialità del posto. Camminare fra gli edifici della tonnara significa capire che questo non era un villaggio di villeggiatura, ma una fabbrica sul mare.
Piazza Regina Margherita
Il centro di tutto è piazza Regina Margherita: uno spiazzo di pietra chiara, irregolare, chiuso su un lato dalle case dei pescatori e sull'altro dagli edifici storici del borgo, con il mare che si intravede alle spalle. Sulla piazza si affacciano la chiesa dedicata a San Francesco di Paola, protettore dei marinai, e il palazzo della famiglia che gestiva la tonnara: il contrasto fra le dimore padronali e le casette a un piano racconta la struttura sociale del luogo meglio di qualunque cartello.
Il fondo di pietra, le facciate consumate dalla salsedine e l'assenza quasi totale di verde danno alla piazza un carattere severo e insieme accogliente. A poca distanza si arriva subito agli scogli e alle spiagge della zona, che appartengono già al paesaggio dell'estremo sud dell'isola: bassi, ventosi, molto aperti.
Il borgo di sera
Marzamemi dà il meglio quando il sole se ne va. La piazza si riempie di tavolini, le luci basse accendono la pietra e il borgo passa da cartolina diurna a luogo vissuto: è l'ora in cui vale davvero la pena esserci. La cucina locale gira intorno al pesce e ai prodotti conservati della tonnara, e le specialità che troverete quasi ovunque sono quelle del posto, non importate per l'occasione.
Nei mesi estivi la piazza ospita anche iniziative culturali, proiezioni e rassegne che sfruttano proprio quello spazio raccolto affacciato sul mare. I programmi cambiano ogni stagione: se vi interessa capitare in una di quelle serate, conviene controllare in anticipo i canali ufficiali del Comune e degli organizzatori, e considerare che in quelle occasioni il borgo è più affollato del solito.
Come incastrarla nella vacanza
Trattandosi della meta più lontana fra quelle abituali, Marzamemi si organizza in due modi. Il primo è farne la tappa finale di una giornata già dedicata al sud: partire la mattina, dedicare le ore centrali a un'altra meta del Siracusano e arrivare al borgo nel tardo pomeriggio. Il secondo, più riposante, è partire dopo il mare, arrivare per il tramonto e fermarsi a cena.
- Distanza dalla casa: circa 90 km, circa un'ora e venticinque d'auto
- Momento migliore: tardo pomeriggio e sera
- Si gira tutto a piedi, in poco spazio
- In alta stagione il borgo è affollato: meglio evitare le ore centrali
Il rientro notturno verso Agnone Bagni è tranquillo, e all'arrivo trovate il posto auto privato dentro la villa, con il cancello: non dovete cercare parcheggio a quell'ora. Una serata a Marzamemi e il giorno dopo di nuovo in spiaggia, a cinquanta metri da Villa Oleandri mare di Sicilia: è il tipo di alternanza per cui questa costa funziona bene.
Marzamemi in serata da Villa Oleandri mare di Sicilia
Marzamemi dista circa 90 km da Villa Oleandri mare di Sicilia, circa un'ora e venticinque d'auto: si parte dopo il mare, si arriva per il tramonto e al rientro c'è il posto auto privato dentro la villa ad aspettarvi.